Será que a arcturus, nova subvariante da covid-19, pode causar conjuntivite?

Existem muitas subvariantes da cepa ômicron da covid-19, mas uma vem chamando a atenção recentemente, a XBB.1.16, conhecida como arcturus. Apesar de não ser um risco para a humanidade, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), ela apresenta um sintoma que raramente foi visto em variantes anteriores do novo coronavírus (SARS-CoV-2).

A subvariante arcturus, que foi detectada pela OMS em janeiro de 2023, está em ascensão em algumas partes do mundo, gerando aumento no número de casos.

Como mostra o tabloide britânico The Mirror, o risco gerado pela nova cepa fez com que as leis do uso de máscara fossem reintroduzidas em partes da Índia e na Austrália.

Além disso, muitos indianos relataram um sintoma que praticamente não ocorria nas variantes anteriores de coronavírus.

“Quando se trata de sintomas, ainda vemos dor de garganta, tosse e febre. Mas o novo sintoma que as pessoas estão falando é a conjuntivite, ou ‘olho irritado’, como se diz popularmente. Está afetando crianças e adultos”, comenta a médica de família Neha Narula, da Universidade de Stanford, nos EUA, citada pelo tabloide.

Ela acrescenta que não é algo totalmente novo em relação aos efeitos da covid, já que algumas das cepas originais produziram sintomas semelhantes.

No entanto, a OMS chegou a listar olhos vermelhos ou irritados como um dos sintomas “menos comuns” da infecção provocada pelo SARS-CoV-2.

“Se você está tendo sintomas como olhos lacrimejantes, coceira nos olhos avermelhados ou sintomas parecidos com os de resfriado – especialmente agora com essa nova subvariante circulando –, não descarte como se fosse alergia. Vá em frente e faça o teste da covid e converse com seu médico para que ele possa lhe orientar sobre o tratamento”, afirma Neha ao The Mirror.

Já para o infectologista Michael Chang, da Universidade de Saúde de Houston (EUA), citado pelo tabloide, ainda não há evidências suficientes para provar que a subvariante arcturus esteja causando conjuntivite.

O que é a XBB.1.16?

A cepa XBB.1.16 foi divulgada pela OMS em relatório de risco de 9 de janeiro de 2023 e se tornou variante sob investigação desde 22 de março.

Em 17 de abril de 2023, a acturus passou a ser chamada “variante de interesse” após casos serem relatados em 33 países – a maioria na Índia. De acordo com o The Mirror, de fevereiro a março deste ano, os casos de XBB.1.16 entre os indianos subiu de 15% para 58%.

Outros países que também detectaram a nova variante incluem EUA, Cingapura, Austrália, Canadá, Brunei, Japão e Reino Unido.

No entanto, a Organização Mundial de Saúde diz que o risco global da arcturus é considerado baixo em comparação com a kraken (XBB.1.5) e outras cepas que estão em circulação, levando em conta as “evidências disponíveis”.