Feito inédito: arqueólogos chineses encontram esqueleto completo de panda gigante em tumba de imperador

Pela primeira vez na história, arqueólogos chineses encontram um esqueleto completo de panda gigante na tumba de um imperador, que governou há mais de 2.000 anos.

Como mostra o jornal americano The Washington Post, o panda estava em um sítio arqueológico na cidade de Xi’an, que serviu como capital da China por séculos e que, agora, é a capital da província de Shaanxi. O esqueleto foi achado junto a poços de sacrifício de animais em uma colina perto de um extenso mausoléu pertencente ao imperador Wen, da dinastia Han, que reinou de 180 a 157 a.C.

“Os poços de sacrifício de animais que acabamos de escavar podem representar uma réplica dos jardins e fazendas reais na dinastia Han ocidental”, diz o arqueólogo Hu Songmei, da Academia de Arqueologia de Shaanxi, citado pelo jornal.

A equipe de cientistas encontrou mais de 380 poços retangulares contendo esqueletos de diferentes animais. A maioria mamíferos colocados em receptáculos funerários de tijolos. Alguns répteis foram achados em caixões de madeira e pássaros em recipientes de cerâmica. Esses sacrifícios de animais selvagens eram vistos como símbolo de status para os governantes da dinastia Han, explica o The Washington Post. Plebeus também realizavam sacrifícios, mas restritos a animais domesticados, como cães e porcos.

“Pelos registros atuais de escavações, animais exóticos e pássaros raros foram desenterrados apenas nos mausoléus de imperadores, imperatrizes e rainhas mães. Eles eram símbolo de status e prestígio”, afirma Songmei.

É a primeira vez que um esqueleto completo de panda gigante é identificado na tumba de um imperador chinês, de acordo com os cientistas envolvidos na descoberta. Em 1975, o crânio de um panda foi desenterrado no túmulo da mãe do imperador Wen, a imperatriz viúva Bo, mas o corpo do animal estava desaparecido, possivelmente foi roubado.

Hu Songmei diz ao jornal americano que os pandas deviam ser mais comuns naquela época, porque um clima mais quente teria permitido que seu alimento básico, o bambu, crescesse nas florestas ao norte dos habitats atuais da espécie.

Além dessa espécie, a equipe também encontrou um esqueleto completo de anta da Malásia, atualmente listada como ameaçada de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Essa espécie sumiu da China há cerca de 1.000 anos. Eles também identificaram um tigre, um iaque, um touro gayal nativo do sul da Ásia e um takin do Himalaia.