Em breve poderemos ter uma vacina para artrite reumatoide

A artrite reumatoide é uma doença autoimune que causa inflamação, geralmente nas articulações. É uma condição crônica, pode ser debilitante e não tem cura. Mas um novo estudo feito em cobaias sugere que uma vacina para prevenir a artrite pode ser possível.

A pesquisa, publicada em agosto na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, examinou uma proteína específica e sua influência no desenvolvimento da artrite em ratos.

De acordo com o site americano de notícias médicas Medical News Today, os autores focaram na proteína chamada 14-3-3 zeta e seu papel na doença inflamatória das articulações.

Inicialmente, eles acreditavam que essa proteína contribuía para o desenvolvimento da artrite reumatoide, explica o site, mas quando removeram a substância das cobaias com a doença debilitante, a artrite se tornou mais grave.

Ao Medical News Today, a pesquisadora Ritu Chakravarti, da Universidade de Toledo (EUA), uma das autoras do estudo, afirma que a proteína atua como um antígeno, ou seja, ela induz o sistema imunológico a combater a inflamação.

No laboratório, os cientistas usaram ratos geneticamente modificados, que não produzem a 14-3-3 zeta, e induziram artrite reumatoide neles. Em comparação com animais que tinham a proteína, houve perda de massa óssea e peso corporal e desenvolvimento de inflamação articular grave.

O site especializado revela que os ratos apresentaram três fases de desenvolvimento da artrite: um período assintomático; uma fase com inflamação severa das articulações; e um período em que a artrite começou a diminuir.

Os cientistas testaram se a aplicação de anticorpos para a 14-3-3 zeta após o início da artrite reumatoide ajudaria com os sintomas da doença e descobriram que esse tratamento era ineficaz.

Em seguida, segundo o Medical News Today, o estudo avaliou se uma imunização das cobaias com a proteína impediria os sintomas da artrite. Eles vacinaram os ratos um dia após a indução do problema articular e durante o período assintomático – foi dada uma dose de reforço uma semana após a indução da artrite.

Como mostra o site americano, a vacinação com a proteína zeta 14-3-3 reduziu a inflamação das articulações e a gravidade da doença. Além disso, ajudou a manter a qualidade óssea.

Ritu Chakravarti conta ao site especializado que os próximos passos são ver como isso realmente funciona em humanos com artrite reumatoide e se a vacina pode realmente prevenir a doença.

“Precisamos realmente entender mais detalhadamente, porque assim que conhecermos o mecanismo de ação, saberemos para que outras doenças podemos usar. Podemos prevenir a esclerose múltipla ou podemos quaisquer outras doenças musculoesqueléticas?”, afirma a pesquisadora da Universidade de Toledo ao Medical News Today.